流れる砂

　そうしてオアシスの砂丘は、僅かずつ動きつづける。広場のモスクや、辻に立つ物売りの小屋や、路地にたたずむ家々に向かって動いている。けれど心配するには及ばない。オアシスに代々暮らしてきた人々は、時の流れと無常について心得ているから。砂漠がどのように息づいているのかを知っているから。砂漠の気性を熟知し、砂漠の知恵を敬い、常に変化し続ける影を踏みしめながら生きているから。

　砂丘はすでに町の外壁のすぐそばまでやってきている。目を凝らせば建物の窓枠にうっすらと積もり始めている砂埃が見える。

　　　　　　　　　　　　　村の長老たちは去るべき時を見極める……

　「インシャラー」とは、神の意思のこと。風向きはいつともなく変化し、砂丘の動きもそれに呼応してひととき止まることもある。いつしかその村が砂に飲み込まれるとしても、それは100年、200年、300年以上先の話になるかもしれないこと。流れる砂は、まさに砂漠の生そのものだ。祈る時間はたっぷりある。どうすればいいのかを考える時間も十分すぎるほどにある……。

　かつて砂に埋もれて「失われた」オアシスが、消えた場所の反対側に再びゆっくりと現れたことがあるという。その時、そこにもともと住んでいた人々の（何世代も後の）親類たちは元の場所へ帰り、家や店や学校、モスクなどを取り戻した。彼らは以前の生活に戻り、そこでまた以前のとおり暮らし始める……。